요즘 신문이나 방송을 접하다보면 실업율 사상 최대치 기록, 소비자 구매심리 갈수록 위축 등 연일 어려운 경제상황을 보여주고 있음에도 불구하고 취재차 거리를 다니다 보면 대부분의 젊은층 소비자들은 고가브랜드를 하나씩 걸치고 있는 상반된 현상을 자주 목격하게 된 다. 특별히 어느 분야라고 할 것 없이 의류부터 제화잡화에 이르기까지 눈에 띄는 브랜드 수효는 IMF 이전보다 더 많아진 것 같다. 젊은층은 경제의 어려움에 대해 전혀 모르고 산다는 이 야긴가 ? 속사정을 들여다 보면 이렇다. 그들도 호주머니가 가벼워진 것은 매반 한가지. 단 걸치고 있는 이름있는 브랜드는 일명 「짜가」라고 불리는 카피된 제품이 대부분이다. 정기세일이나 균일가 행사중에 구입한 정품 브랜드 제 품도 있겠지만 카피된 제품의 수도 무시할 수 없는 정 도에 이른다. 브랜드만을 고집하는 소비자들이 구매심리 위축으로 정 품브랜드 구입에 어려움을 겪자 카피된 제품이 이같은 소비자 심리에 적중해 날개 돗힌 듯 팔리고 있는 실정 이다. 품질면에서 어찌됐건 우선 이름있는 브랜드를 싸게 구 입해 과시부터 해보자는 우리나라 소비자들의 허황된 구매심리를 적나라하게 보여주고 있는 한 예라 할 수 있다. 즉 소비자의 상품 보는 눈이 정확해지고 있는 것이 아 니라 실속없이 허황된 자존심만 높아지고 있다. 소비자의 무분별한 브랜드 선호는 카피를 통한 불법유 통은 물론 고품질을 갖고도 브랜드 이미지가 없다는 이 유하나로 외면당하는 풍토 때문에 신규업체가 진출할 수 있는 기회조차 얻지 못하는 경우도 허다하다. 패션업계가 재도약하기 위해서는 업체 스스로의 노력뿐 아니라 그에 상응하는 소비자의 노력도 절실하다. 업체들이 자율경쟁을 할 수 있는 터전이 조성되기 위해 서는 제품가격의 거품이 빠져야 되는 것도 급선무지만 동시에 소비자의 구매안목도 변화돼야 한다 선거를 할 때 후보자의 됨됨이를 살펴보기보다 당적을 우선시해서 선택을 결정하는 우를 범해서는 안된다는 기본공식은 정치뿐 아니라 모든 선택의 기준이 돼야 한 다. 인지도 높은 브랜드만을 고집하기 보다 상품의 3대 요 소인 품질·서비스·디자인을 올바로 판단하고 식별할 수 있는 이른바 알뜰구매, 실속소비 등 소비자의 객관 적인 능력이 절실히 요구되는 시점이다. <허경수 기자>