박혜원 창원대 교수 "한국 천연염색 DB 구축, 끝이 아니라 시작이다"

전국에 산재한 ‘천연섬유 색상 체계화’를 통해 우리의 K-패션을 알리고 나설 때, 국립창원대학교 박혜원 교수가 ‘천연염색소재의 고부가가치 패션성 향상, 유행산업전략을 위한 색채데이터베이스 구축’에 관련업계 학계 기대감이 커진다. 
박 교수는 “식물의 재료를 활용한 진정한 자연스러운 색상, 안정감, 편안함 들이 매력적 인식으로 확산돼야 한다.”면서 더 많은 천연염색 색상이 갖춰지기를 바라는 마음을 전했다.  

몇몇 연구자들의 선행 연구 결과도 그랬다. 시각적으로 ‘세련되지 않다’, ‘다양하지 않다’ ‘패션성이 떨어진다’ 등에 착안한 창원대 박혜원교수는 어떻게 하면 이를 극복할 수 있을까를 생각했고, 때마침 2021년 한국연구재단 연구제안서 ‘천연염색소재의 고부가가치 패션성 향상과 유행산업 전략을 위한 색채 데이터베이스 구축’을 통해 천연염색DB를 구축, “이제 시작이라고” 했다. 좀 더 체계적이고 확장된 데이터베이스는 지속적으로 쌓아 나가야할 것을 재차 강조했다.
 
- 사업 추진배경에 대해
“사실 궁금함과 아쉬움에서 시작했습니다. 아시다시피 천연염색 색채는 식물의 재료를 활용하여 매우 자연스러운 색상을 나타내기에 시각적으로 덜 자극적이며 안정감과 편안함을 주는데 소비자들에게는 아직 매력적으로 인식되고 있지 않아, 늘 아쉬워하고 있었지요. 2019년 코로나 팬데믹이 전 세계를 공포에 몰아넣었고, 건강과 자연에 대한 관심이 깊어지는 시기, 때마침 제자의 박사논문 ‘치유 디자인 개념을 적용한 천연염색 리빙 패브릭 디자인 연구’를 지도하면서 ‘우리나라 천연염색 소재가 참 좋은 원료다’를 생각하게 되었습니다.

-천연염색이 전국에 산재해 있는데다 정보공유도 상당히 어려웠을 것 같아요.  
“솔직히 저의 작은 연구실에서 구현하기는 벅찬 과제라는 생각을 했습니다. 색채는 매우 다면적인 연구 분야여서 예술적 접근과 과학적 접근이 다르듯 시각적 판단과 색차계에 의한 분석 결과가 맞지 않았습니다. 눈으로 보기는 그레이 컬런데 실제 계측하면 옐로우 계열로 분류되는 거죠. 소재별로도 달라요. 그렇지만  곳곳에 산재한 천연염색 소재 그대로를 색차계로 활용해 분석하고, 먼셀 색 체계, PCCS, Pantone Color System에 근거해 H/VC, tone, Patone Textile No. 등으로 구분해, 이미지 포지셔닝으로 분류시도 해봤습니다.

-천연염색 현황은. 
“연구초창기 천연염색 산지서 작업하는 전문가 몇 분을 인터뷰하고 나주를 중심으로 천연염색 연구, 특성화에 대한 사례 조사를 해보기도 했습니다. 연구는 과학적 접근이 많기에 전국적으로 천연염색의 원료, 생산 방식, 견뢰도에 대한 연구와 지역 특산물 중심의 연구개발이 많이 이뤄지고 있었습니다. 각 영역은 매우 중요합니다. 과학적 연구 영역, 감각적 연구 영역, 디자인 개발 연구 영역, 예술작품으로서 영역, 소규모 공방 등 입니다.

-업계 혹은 수요자에게 바란다면.
“한국 천연염색 제품 업계는 소규모며, 새로운 상품개발에 대한 패션 정보와 제품 기획 환경이 매우 열악합니다. 그러나 조금 더 진취적으로 젊은 패션 세대와의 지속적인 협업을 시도한다면 시너지가 발현될 수 있습니다. 이러한 시도의 연계는 관련 지자체, 업계가 함께 하면 좋겠습니다.

-천연염색 DB구축, 활성화 방안은.
“이번 연구 결과는 DB 구축을 제안하는 시도로 이해하면 좋을 것 같습니다. 시중에서 판매되는 소재를 수집 분류 분석하는 것과 활용 제안입니다. 이제 연구기간과 연구비가 끝나서 제 개인연구자로 진행은 어려운 것이지요. 후속으로 정부나 관련 단체 기관, 산학이 천연염색 소재의 데이터 수집과 분석을 지속적으로 수행해, 한국 고유의 천연염색 소재의 색채 특성을 빅데이터화 했으면 좋겠다는 생각입니다. 그 자료는 중소기업에 오픈시키고 연구와 교육 자료로 활용하기를 바랍니다.”

-연구자로 향후 목표와 제언.