[니 트]21세기 ‘고부가’로 대도약

소재·디자인 개발 시급…고급화 관건
내셔널·직수입 한판승 돌입
토틀화·중국진출 등 전략 구사

니트는 21세기 고부가 패션산업으로 경쟁력을 가진다.
그러나 국내 니트 산업은 최근 들어 주고객의 고령화, 임금인상, 기능 인력 부족, 중국의 중저가품 니트 출시, 패션 선진국의 품질과 디자인의 우수성 등에 의해서 경쟁력을 상실해 가고 있다.

고 연령층을 주 고객으로 성장해온 국내 니트산업은 중국 등 후발 개도국들의 저가품 정책과 최근 3년 간 2∼3배 규모로 급증하는 고가의 직수입니트제품의 움직임으로 중소 하청업체들이 연쇄 도산하고 있는 상황이다.

다양한 소비자의 욕구를 충족시켜 줄 수 있는 하청 라인을 형성하지 못하게 된 점도 향후 니트시장을 어둡게 하는 요인으로 작용하고 있다.

현재 국내 니트 산업은 급속한 국내, 외 시장 환경 변화에 발맞추어 고부가가치를 창출할 수 있는 새로운 경쟁 우위를 모색하는 것이 시급히 요구되고 있다.

본지에서는 발전의 여지를 내포하고 있는 니트업계가 어려움에 처해있는 가운데 원인분석과 함께 해결방안을 모색해보고 브랜드사와 프로모션사간의 구조 및 관계를 통해 불황타개책을 제시해본다.

또한 하반기 각 브랜드별 트렌드 경향을 알아보며 차별화 된 전략으로 성공의 길을 딛고 있는 업체들을 예로 진단해봤다.



각 분야별 현주소

■원 사
우리나라는 신소재를 개발하는데 한계가 있어서 원료를 거의 수입에 의존하기 때문에 가격경쟁력이 떨어질 수밖에 없다. 그로 인해 실크나 캐시미어와 같은 고품질의 천연섬유 사용빈도가 선진국에 비해 낮은 편이다.

따라서 다른 합성섬유 등의 혼용율을 높이게 되므로 니트제품의 품질을 향상시키는데 어려움이 따르게 된다.

특히 국내 니트시장에서 가격경쟁이 치열해짐에 따라 자체적으로 원사를 개발하기보다는 중국으로부터 염색되지 않은 저렴한 원사를 구입해 염색하는 경우가 많아지고 있다.

그러므로 이태리 등지의 고품질 원사와 중국의 저가 수입원사 사이에서 부진을 면치 못하고 있다고 볼 수 있다.


■프로모션
국내 니트프로모션사는 대체로 브랜드사의 주문에 따라 가동되기 때문에 새로운 편직디자인 개발의 필요성을 크게 인식하고 있지 않은 것이 문제점이다.

고가의 최신 편직기계를 보유하고 있음에도 불구하고, 오리지널 샘플이 없으면 편직할 수 없을 만큼 편직 기술력과 디자인 능력이 낙후돼있다.

또한, 인건비상승과 3D업종이라는 인식에서 벗어나지 못해 중국쪽으로 제할 일을 잃어 가고 상황이다.

■브랜드사
우리나라 니트산업 구성원 중 브랜드사의 기획 및 주문량은 원사업체, 편직업체, 프로모션의 이윤에 직접적인 영향을 주기 때문에 이와 같은 구성원들은 브랜드사의 의존도가 높다.

그럼에도 불구하고 과도한 샘플이나 촉박한 반응(spot)생산 요구에 대한 문제점들로, 특히 브랜드사의 시즌별 기획의도에 따라 제품을 디자인 및 기획하고 샘플을 제작하여 주문샘플에 대한 생산책임을 가지고 있는데, 이는 프로모션의 경제적 부담으로 나타났다.

또 다른 문제점은 제조업체의 무리한 납품기한과 가격에 대한 요구이다.
우븐과 달리 니트는 완제품 생산에 더 많은 시간이 필요함에도 불구하고, 일반적으로 국내 의류업체들은 우븐제품의 원단이 입고된 후에 니트제품을 기획하고 있다. 따라서 다른 경로구성원들은 짧은 납품기한에 많은 어려움이 있음을 호소하였다.

또한, 무리한 가격협상과 대부분의 제조업체들이 어음결제방법을 채택함에 따라 수금의 어려움을 토로했다.

그리고 니트전문 디자이너의 양성과 창의적인 디자인 능력의 부족현상이 큰 문제점으로 인식되었다. 더욱이 니트제품은 원사에서부터 기획되므로 원사, 편직, 가공 등에 대한 전문지식이 없으면 디자인 실패율에 매우 크게 작용한다.

이는 창의적인 디자인 개발에 한계를 갖게 된다. 따라서 니트에 대한 전문적인 지식과 창의력을 가진 디자인 육성이 매우 시급하다.

마지막으로 가장 큰 문제점으로 주 고객의 고령화현상을 들 수 있다.
대형니트 브랜드사들이 30여 년을 고정고객과 함께 나이를 들어감에 따라 더 이상 고정고객만으로는 이윤창출이 어려워 진 것이다.

따라서 각 브랜드사들이 뒤늦게 고객다각화에 나서고 있지만 젊은 감각중심의 뉴브랜드 출현으로 한발 늦은 감이 없지 않다.

이러한 문제점들이 니트시장 위축과 매출 감소의 주원인으로 분석되고 있다.
<표 1 참조>


니트업계 발전 방안 모색

■고객·아이템 다?