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“황당해서 말이 안나왔죠. 작년에도 단속반이 들이닥쳐 4명을 데려갔는데 얼마나 됐다고 또 와서 다시 4명을 붙잡아 가니…”
황 사장은 두 번의 단속으로 벌금 1600만 원을 물고 2010년에는 공장을 두달 가까이 돌리지 못했습니다. 이 때문에 병이 나기도 했다고 합니다.
“모두 2~4년씩 함께 일하던 외국인 숙련공들이었어요. 외국인 근로자 이름과 국적 및 공장 내부구조, 불법 근로자 숫자까지 모두 알고 왔더군요. 주변에 아는 사람이 신고한 거죠. 10명 일하던 공장에서 4명이 빠지니 일이 돌아가나요.
연달아 2번이나 적발되니 그 다음엔 외국인근로자들이 우리 공장엔 올 생각도 않더라구요. 미리 대비한다고 입구에 CCTV도 2대나 설치하고 비상 도피용 문도 만들어 뒀는데 어찌나 용의주도하게 단속하는지…다 소용 없더라구요. 허허.”
그는 그 뒤로 공장을 2번이나 옮겼고 그 힘든 와중에도 붙잡혀간 불법 외국인근로자 월급까지 다 챙겨줬다고 했습니다. 황 사장은 그래도 그때가 좋았다고 말했습니다. “숙련된 기술자들이다 보니 분업화가 돼 손발이 맞았고 일감이 들어오면 다 알아서 했어요. 그러다 보니 시간도 절약돼 많은 양의 일감을 신속하게 처리할 수 있었죠. 자연히 공장 수익도 높았습니다.”
다행히 지금은 합법적으로 외국인 근로자를 고용해서 쓰고 있고 전 직원에 대한 월급제를 시행하는 등 제자리를 잡았습니다. 취재 중간 중간에도 초보자들이 모르는게 있으면 바로 달려가 하나하나 알려주는 모습이 ‘잘 가르치고 훈련 시켜서 좋은 기술자로 만들어 줘야지’하는 생각이 보이는 게 단란한 가정을 보는 것처럼 좋았습니다.
/인턴기자 금지윤·이한솔