우주를 품은 작은 거인 디자이너 이림(李林)

의상은 융합의 종합예술
디자이너로서 인생 후회없어
“봉사와 기여하는 삶” 꿈꿔

이림 디자이너의‘소재사랑’ 폭은 넓다.
이림은 “패션은 창조이면서 협업이다” 라면서 “한 벌의 의상은 소재업체와 디자이너, 패터너와 같은 기술진들의 소산물”이라고 결론지었다.

“과거에는 참 좋은 소재와 기업들이 많았고 디자이너로서도 행복했다”는 이림은 1986년 아시안게임을 기념해 한국잠사회의 후원으로 각국 대사들을 초청해 패션쇼를 했던 기억을 떠 올렸다. 당시 박혜숙 디자이너와 함께 하얏트호텔에서 100% 실크 드레스를 만들었다고 했다.

“그때 원도 한도 없이 최고의 실크소재들을 마음껏 써 봤다”며 “소재가 풍요로워 디자이너로서 행복했던 시절이었다”고 회고했다. 이림은 후배디자이너들에게 항상 따끔한 일침을 가한다. “소재디자이너들이 허투루 놀고먹는 사람들이 아니다. 나름 최선을 다해 연구해서 소재를 내 놓으면 의상디자이너들은 그 원단의 특성을 최대한 살려서 디자인해야 한다. 소재에 대한 공부를 많이 하고 연구해야 한다”고 강조한다.

또한 “전체적으로 우리나라 디자이너들의 디자인이 너무 심각하고 무겁다”고 지적하고 “입을 대상을 생각해 최적의 편안함과 입어서 자연스럽고 아름다운 옷을 지어야 한다”고 충고했다.

디자이너 이림의 40년 오트쿠튀르 인생에 대해 취재를 마감할 즈음, 기자는 물었다. “살면서 가장 잘 했다고 생각되는 것은 무엇인가? 살아온 인생에 후회는 없는가?”하고.
이림의 대답은 간단했다. “디자이너가 되길 잘했다”는 것과 “단 한번도 후회한 적이 없다”는 것이었다. 이림은 항상 마음 먹은 것, 생각한 일들에 대해 지체하지 않았고 실천에 옮기는 것을 늦추지 않았다고 했다. “한번 옳다고 생각하면 마음을 마꾸지 않았다. 만약 적당한 삶에 안주하고자 했으면 오늘의 디자이너 이림은 없었을 것이다”라고 망설임없이 대꾸했다.

이림은 아직 하고 싶은 일이 많다. 그리고 공상도 많이 한다.
파리 뒷골목에서 작은 아트하우스를 만들어 혼자 작업을 하는 자신이 모습을 그려보곤 한다. 그러나 며칠전 칠순을 맞이한 그로서는 못다한 일들을 2세인 진화양이 해 줄것이란 기대감을 내비치기도 했다.

최근 미국유학을 마치고 귀국한 딸 진화는 “공기 좋은 곳에 작은 공간을 만들어 아빠가 하고 싶은 것에 몰두해 보시라”고 권유했다고 한다.

이림은 잠깐 과거를 떠 올렸다.
30여년전 미국 FIT에 3개월 연수를 갔었다. 지하에 박물관이 있었는데 보관한 의상들과 직접 관리하는 학생봉사자들의 노력에 문화적 충격을 받았다고 했다.