[동대문혁신 이끄는 디자이너] 오병재 사장 ‘자이옷’■

“패션은 문화다. 수출을 통해 문화를 팔고 싶다.”
동대문이 살 길은 디자인을 수출하는 길 뿐이라고 강조하는 오병재 사장. 20대 초반 아르바이트로 동대문에 입문한 뒤 독학으로 디자인을 공부해 자신만의 브랜드를 가지기까지 10년. 이미 동대문 터줏대감이 됐다. 동대문 도매상가 U:US에서 ‘자이옷’ 브랜드 상가를 운영하는 오사장은 ‘패션은 문화’라고 강조한다.
오 사장은 “이미 동대문은 중국산 저가상품 소매시장으로 전락했다. 대형마트의 의류시장 진입, 대형 아울렛의 등장으로 지방상권이 붕괴돼 도매상권 설 자리는 더욱 없다”며 “결국 우수한 디자인인력을 활용해 수출을 통한 방법을 모색해야 할 시점”이라고 말한다.
그의 꿈은 한국디자인 수출을 통해 우리의 문화를 세계에 알리는 것이다. ‘패션은 문화’라는 그만의 디자인에 대한 생각이 ‘디자인 수출을 통한 한국문화 알리기의 첨병’이 되겠다는 포부로 나타났다.