한국의 유통산업의 성장축이 변하고 있다. 최근엔 온라인 업태 위주로 중심축이 넘어가고 있다. 
가장 빠르게 대응한 업태는 대형마트와 편의점이다. 대형마트는 쿠팡과 마켓컬리의 빠른 배송과 새벽 배송 그리고 배달의 민족의 퀵커머스에 대응하기 위해서 다크스토어를 만들고, 점포의 물류 창고화를 진행했다. 하지만 이 전략은 큰 성과를 내지 못했다.

대형마트와 편의점이 온라인 업태와 경쟁하기 위해 내놓은 동일한 서비스 전략이 실패한 데는 다음과 같은 이유가 있다. 동일한 서비스로는 이미 시장을 선점한 업체를 이기기 어렵다. 무엇보다 대형마트와 편의점이 오프라인 업체와 온라인 업체의 비용 구조 차이를 이해하지 못한 것이 결정적인 실패요인이다. 새벽배송과 퀵커머스는 빠르지만 배송에 들어가는 비용이 높아지기 때문에 다른 비용을 최소하는 전략이 필요하다.

대형마트와 편의점에 취급하는 품목은 대부분의 소매업태에서 제품을 취급하기 때문에 소비자 가격을 인상할 수 없는 구조다. 새벽배송과 퀵커머스는 기존의 배송시스템에서 시간을 단축시키거나 상품을 추가하는 전략으로 새로운 자원 투입이 필요 없다. 하지만 오프라인 업체는 온라인 배송을 위한 시스템과 자원을 새롭게 투입해야 한다. 반대로 새벽배송과 퀵커머스에 필요한 거점은 대형마트와 편의점이 들어가는 입지에 비해 상대적으로 비용이 적게 든다. 여기에서 또 비용의 차이가 발생한다.

온라인 업태의 거점은 소비자들이 직접 방문하지 않아 입지에 큰 영향을 받지 않는다. 매력적인 인테리어 또한 필요 없기 때문에 비용절감 효과가 매우 높다. 유지 비용 또한 현격한 차이가 난다. 대형마트나 편의점보다 확장을 위한 자금유동성이 높을 수밖에 없다.

대형마트의 퀵커머스 사업 철수는 비용 문제가 가장 큰 원인이었지만. 새벽배송은 정부 규제가 발목을 잡았다. 오프라인 영업시간 이외에는 배송하는 못하는 정부의 규제로 새벽배송 시장에서 오프라인 업태들은 장애물이 하나 더 있는 상황이다. 대형마트의 경우 새벽에 신선식품이 입고 되기 때문에 입고 시간만 일부 조정하면 근거리 새벽배송에서 시장 선점이 가능하다. 규제에 발목이 묶여 기존 점포가 아닌 외곽 물류센터에서 배송을 해 비용은 증가하고 오프라인 점포는 활용 못하는 이중고를 겪었다. 

최근에 대형마트와 편의점은 경쟁력을 확보해 나가고 있다. 대형마트는 체험형 공간 및 임대매장 확대, 비식품보다 식품과 먹거리 비중 확대, 펫ㆍ와인과 같은 전문점 확대 전략을 취하고 있다. 편의점은 제품과 서비스 집중, 지역별 차별화, 콜라보와 PB를 통한 상품 강화를 통해서 경쟁력을 높이려 노력하는 동시에 배달플랫폼에 등록해 배달 주문도 동시에 받고 있다.그 결과, 편의점은 지속적인 성장을 하고 있는 것으로 나타났다. 하지만 대형마트의 노력은 뚜렷한 성과를 내지 못하고 답보 상태다.

유통업계를 덮친 변화는 전세계 공통이지만, 미국은 우리나라와 사뭇 다른 현상으로 진행되고 있다. 아마존이라는 온라인 업태가 급성장하며 대표적인 오프라인 업태인 월마트의 위기론이 대두됐다. 하지만 월마트는 부활하고 있다. 월마트는 기존 점포 활용하기 위해 매장내 픽업서비스를 강화하고 온ㆍ오프라인을 넘나드는 옴니채널 전략을 부활의 원동력으로 삼았다. 또한, 플래그십 매장을 리모델링하고 기존의 식료품 중심이 아닌 마진이 높은 의류, 뷰티, 가구 중심으로 상품 구성을 변화하고 고객의 체류 시간 확보를 위해서 마네킹과 부스를 활용하고 있다.

온라인 업태 성장에 오프라인 업태가 대응하기 위해서는 장점인 기존 점포를 최대한 활용해 업태 본질을 강화하는 전략이 중요하다. 특히 대형마트 업태의 경우 원가 우위를 달성하기 위해 비용을 최소화하고 효율성을 높이는 전략이 필요하다. 무엇보다 기존 점포 활용이 불가능하도록 만들어져 있는 정부의 대형마트 온라인 규제에 대한 재평가가 필요하다. 이런 변화를 통해 현재 지지부진한 국내 대형마트의 성장을 이끌어낼 수 있다.

조춘한 교수 다른기사 보기