▼옛 노인들이 “목욕을 너무 자주하면 기운이 빠져 못 쓴다”는 말을 중년이상이면 들오본 이가 꽤 있을 게 다. 매일 샤워를 하다시피하는 요즘 사람들로서는 이해가 안가는 얘기지만─. 그러나 이 말이 아주 틀린 것만도 아니다. 아닌게 아니 라 장시간 목욕탕속에 들어가 있거나 하면 현기증을 느 끼는 등 이상을 감지하게 되니 말이다. 심장이 나쁘거나 혈압이 높은 사람들은 특히 그렇단다. 또 한가지 미개인들에겐 우스개 얘기지만 사진을 찍는 일이란 금기다. 사진을 찍으면 <자신의 혼을 빼았기는 일>이라며 카메 라를 들이대면 질색인 것이었다. 목욕은 위생관념 등에 관계되는 습관이지만 카메라는 문화의 미개적 넌센스에 속한다. ▲목욕이야기가 나왔으니 말인데 13세에 순교한 성녀 (聖女)라 일컫던 <로마>의 「아그네스」는 죽을때까지 단 한번도 목욕은 커녕 몸을 닦은 일도 없다고 한다. 유럽에서 목욕하는 습관이 생기기 시작한 것은 「위생 학(衛生學)」이 갑자기 발달하기 시작한 19세기로 접어 들면서다. 어떤 기록에 보면 19세기의 중엽만해도 <파리>사람의 평균 목욕회수는 1년에 2회 정도인데 1870년의 조사에 따르면 목욕이나 샤워를 갖춘 가정은 불과 30%도 안됐 다는 얘기다. 20세기가 돼서야 문명국의 인간 생활 환경이 지극히 위 생적으로 변한다. 좀 묘한 얘기지만 1950년대의 미국의 병원에선 소독이 구석구석 잘된데에다 건물자체의 색깔이 모두 백색이어 서 냉냉한 느낌마저 풍기게 했다. 그 결과 <환자>들에겐 감각적인 심성이 결핍되어 정신 적 피해가 나타날 정도였다는 것이다. ─너무 지저분한 것도 곤란하지만 「현대의 소재(素材) 나 소독제(消毒劑)들은 위생상태를 충분히 유지하고도 남음이 있다. 이를테면 환자의 안정을 위해서는 「수술 실」이나 「회복실」은 「청색계(靑色系)」가 좋고 「집중치료실」에는 따듯한 난색계(暖色系)>인 밝은 색 이 회복에의 의욕을 높인다」 ─는 색채심리학설까지 감안되고 있는 형편. ▲요즘 청결병(淸潔病)이란 이름의 환자가 늘어나고 있 다는 보도인데 너무 깨끗한 것만을 선호하는 바람에 생 겨나는 흰색 증후의 결벽증(潔癖症)이 우려된다는 얘기 다. ─지구촌 유행에는 꾸준히 「흰색」이 앞장 서왔지만 이것이 도를 지나치면 <결벽증 지향>으로 변질될 우려 까지 있다는 어느 색채학자의 말은 귀담아 들을만하 다.(우리가 백의민족을 자처하던 때는 옛말이 됐지만.) 그렇지 않아도 요즘 흰색보다는 부드러운 “핑크”나 “블루” “크림옐로우”등 “파스텔 컬러”가 많이 눈 에 띄는 것은 좋은 현상일지도 모른다. ─유행은 민감하니까─.