글로벌 아웃도어 스포츠 브랜드 파타고니아코리아가 지난달 29일 코엑스 파르나스몰에 글로벌 진출 국가 중 최초로 한국에 ‘퀄리티랩(Quality Lab)’을 오픈했다. 퀄리티랩은 ‘품질은 곧 환경 문제’라는 신념에서 출발했다. 파타고니아는 품질 좋은 옷을 최대한 오래 입는 것이 폐기물을 줄이고 환경에 미치는 영향을 최소화하는 가장 핵심적인 방법이라고 믿는다. 이러한 철학을 바탕으로 고객에게 다채로운 서비스를 제공하는 퀄리티랩을 오랫동안 구상해 왔다. 먼저 퀄리티랩에서는 의류 무상 수선 서비스를 제공한다. 브랜드에 상관없이 모든 의류를 수선할 수 있다는 점에서 자사 브랜드 의류만을 취급하는 기존 서비스들과 차별화된다. 파타고니아는 수선을 단순한 서비스가 아닌 ‘급진적인 환경 운동’으로 여긴다. 2005년부터 약 20년간 미국과 전 세계 지사에서 수선 프로그램을 운영해오고 있다. 실제로 수선을 통해 의류 수명을 9개월 연장하면 생산 공정에서 발생하는 탄소 배출, 물 사용, 기타 산업 폐기물이 최대 30% 감소한다는 연구 결과도 이를 뒷받침한다. 또한 파타고니아는 퀄리티랩을 통해 방수 의류 전용 세탁 및 발수 코팅 서비스를 새롭게 선보인다. 일반적으로 방수 의류는 자주 세탁하면 성능이 저하된다는 인식이 있지만  바른 세탁과 관리를 통해 본래의 방수 기능을 복원하고 더 오래 유지할 수 있다. 이를 위해 퀄리티랩에서는 전문적인 세탁 및 발수 코팅 서비스를 무상으로 제공한다. 단 의류 기능과 관련된 서비스인 만큼 이 서비스는 파타고니아 제품에 한해 제공한다. 이 외에도 퀄리티랩에서는 커스텀 자수 서비스를 통해 소중한 옷에 원하는 글귀나 문양을 새길 수 있다. 정기 및 비정기적으로 열리는 수선, 업사이클 관련 클래스에 참여할 수 있다. 환경 운동가들의 강연, 환경 영화 상영회 등 다양한 이벤트도 지속적으로 마련될 예정이다. 퀄리티랩의 모든 프로그램은 웹사이트를 통해 확인하고 예약할 수 있다.

파타고니아코리아 최우혁 지사장은 “파타고니아는 트렌드를 좇기보다는 기능적이고 수선하기 쉬운 고품질 제품 제작에 집중해왔다”며 “옷을 오래 입는 것은 지구를 보호하는 일이자, 파타고니아 창립자 이본 쉬나드의 철학이며 브랜드의 존재 이유이다. 퀄리티랩을 통해 더 많은 소비자들과 이 철학을 공유할 수 있기를 기대한다”고 말했다.