내년 신학기를 겨냥한 내셔널 학생용 가방이 대거 출 현, 학생용 가방시장이 후끈 달아오를 것으로 전망된다. 국내에서 3년여간 큰 인기를 얻었던 「이스트팩 (EASTPAK)」 전개가 환차손으로 인해 잠시 주춤한 사이 외산브랜드에 눌렸던 학생용 가방시장이 틈새시장 공략에 나섰다. 올해 런칭해 폭발적인 사랑을 받으며 동종업계에서 매 출 선두를 달리고 있는 가나안(대표 염태순)의 「아이 찜(aizim)」을 비롯, 가원(대표 류시원)의 「헝키도리 (Hunky Dory)」, 신조아트(대표 최병목)의 「리더스 (Leaders)」와 「아트만(Artman)」, 메고(대표 신일현) 의 「지메고(ZIMEGO)」, 옥소니아(대표 박종섭)의 「클럽더 박스(Club The Box)」 등이 대표적인 브랜드 다. 각 업체들은 「이스트팩(EASTPAK)」과 「잔스포츠 (JANSPORT)」보다 한단계 높은 품질을 제공할 뿐 아 니라, 학생용 가방이 지니는 다양한 기능성과 패션성을 가미했으며 특히 브랜드 인지도 구축을 위해 업체별 캐 릭터를 개발, 독자적인 아이덴티티를 전개하고 있다. 업계 관계자는 『「이스트팩」의 희소성이 점차 없어지 면서 라이프싸이클이 기울어지고 있는 추세』라며 『내 셔널 브랜드는 이같은 현상을 해소하기 위한 방안으로 각 브랜드에 맞는 캐릭터를 개발하고 있다』고 말했다. 이 관계자는 그러나 내셔널 브랜드가 수입브랜드가 잠 식하고 있는 학생용 가방 시장의 명예를 회복하기 위해 업체별로 분주히 노력하고는 있지만 판매부진시 제살깎 기 식 덤핑행위가 나타나지 않을까 하는 우려를 표명했 다. 현재 「이스트팩」이 지방판매로 국한된 반면 「잔스포 츠」와 「아웃도어(OUTDOOR)」가 점차 두각을 나타 내고 있는 추세에서 내셔널 브랜드가 얼마만큼 인지도 구축에 성공할 지 귀추가 주목된다. <허경수 기자>