롯데그룹이 지주회사 체제로 전환한다. 롯데제과, 롯데쇼핑, 롯데칠성음료, 롯데푸드는 오늘(26일) 각각 이사회를 열고 지주사 전환을 위한 기업분할과 분할합병을 결의했다. 롯데는 4개 회사를 투자부문과 사업부문으로 각각 분할한다. 그룹 모태인 롯데제과를 중심으로 각 투자부문을 합병해 지주회사 체제로 전환한다는 계획이다.지난 2015년부터 롯데는 지배구조 투명성 제고를 위한 순환출자 해소, 지주회사 체제 전환 등을 천명해왔다. 신동빈 롯데그룹 회장은 2015년 8월 “중장기적으로 그룹을 지주회사로 전환해 순환출자를 완전히 해소하겠다”고 공표했다.이번 이사회 결의는 지배구조 개선약속에 대한 이행 차원이다. 선진화된 기업구조형태 개편을 통해 투명하고 효과적으로 그룹을 운영하고 사회적 책임과 역할을 다하겠다는 롯데의 의지가 담겨 있다. 롯데제과 등 4개사 기업분할은 인적분할 방식을 택했다. 인적분할은 기존(분할)회사 주주들이 지분율대로 신설법인 주식을 나눠 갖는 방식이다. 롯데제과는 그룹 모태로서 투자부문이 존속법인이 된다. 나머지 3개사(롯데쇼핑, 롯데칠성음료, 롯데푸드)는 사업부문이 존속법인이 된다. 롯데제과 투자부문이 나머지 3개사의 신설 투자부문을 흡수 합병해 ‘롯데지주 주식회사’가 출범한다.롯데지주 주식회사는 자회사 경영평가 및 업무지원, 브랜드 라이선스 관리 역할을 담당한다. 소재지는 서울 송파구 올림픽로300(롯데월드타워)이며 회사 주요 인선작업은 추후 이루어질 예정이다. 이번 지주회사 체제 전환은 지배구조가 단순화돼 경영투명성이 제고될 것으로 기대된다.

주주중심 경영문화는 강화되고 기업 및 주주가치는 시장에서 긍정적인 재평가가 이루어질 것으로 보인다. 롯데는 2015년 416개에 달했던 순환출자고리를 순차적으로 해소해 현재 67개까지 줄인 상태다. 분할합병이 이뤄지면 순환출자고리는 18개로 줄어들게 된다.롯데제과 등 4개사는 오는 8월 29일 예정인 주주총회에서 이번 회사 분할합병에 대한 승인여부를 결정한다. 주주총회에서 분할합병이 승인되면 오는 10월 1일이 분할합병 기일이 된다. 각 회사는 변경상장 및 재상장 심사 절차를 거쳐 10월30일 거래가 재개될 예정이다.

한편 현행 지주회사 제도는 지주회사-자회사-손자회사의 수직적 출자구조만 허용하고 있다. 롯데그룹은 공정거래법에 따른 유예기간 안에 잔존 순환출자 해소 등 관련 규제 준수를 위해 다양한 방법을 검토할 계획이다.