이랜드리테일(대표 최종양)의 생활용품 전문 매장 에코마트가 친환경 컨셉 매장으로 변신했다. 이랜드리테일 측은 “초저가 생활용품 매장으로 시작한 에코마트는 균일가 생활용품을 판매해 15평 안팎의 소형 매장에서 매장당 월 매출 1억 원을 넘게 기록할 정도로 인기가 높다”고 밝혔다. 지난 2003년 이천일아울렛 안산점 매장 오픈을 시작으로 한때 100개가 넘는 매장을 운영하던 에코마트는 초저가 생활용품 시장의 과다 경쟁 및 글로벌 기업의 진출 등으로 이랜드리테일 킴스클럽 내 20여개 매장만 남기고 사업을 축소했다. 생활용품 시장에서는 초저가 경쟁으로 인해 낮은 품질의 생활용품과 포장재 등 일회용품이 과다 사용되고, 이로 인한 처치 곤란 이슈가 발생되고 있다는 상황이다. 일각에서는 값싸고 오래 사용하지 못해 환경에 해를 끼치는 저렴한 상품 구매를 자제하자는 목소리도 나오고 있다. 이러한 사회 전반 친환경 요구에 맞춰 이랜드리테일은 에코마트를 합리적인 가격을 추구하면서도 친환경 생활용품을 전문적으로 다루는 매장으로 리뉴얼시켰다. 이랜드리테일은 기존의 에코마트가 경제적이고 합리적인 소비(Economical mart)를 추구해왔다면, 리뉴얼된 에코마트는 친환경 가치지향의 새로운 ‘Eco-friendly mart’로 고객의 생활 전반에 대한 필요를 채우려 하고 있다. 식물소재와 지속 사용 가능한 도자기&유리 소재의 상품군, 재활용되거나 자연 분해되는 소재의 상품군 등으로 친환경 제품라인업을 설계해 제품을 출시했다. 일회용품을 대체하기 위해 종이와 스테인리스, 생분해성 옥수수(PLA) 소재로 만든 빨대, 4가지 유해 성분(무형광, 무방부, 무화학, 무표백)을 모두 없애 친환경 인증을 받은 ‘크라프트 종이컵’을 선보인다. 매일 사용하는 칫솔의 손잡이는 대나무, 칫솔모는 천연 숯을 함유하도록 생산해 일상 생활용품을 안심하고 사용할 수 있도록 선보인다. 에코마트는 이랜드리테일 점포 대상 리뉴얼 작업을 진행, 향후 로드 확산을 계획하고 있다. 한편, 에코마트는 지난 5월 NC 야탑점을 시작으로 이천일아울렛 분당점, NC 강서점에 선보인 바 있으며, 올해 하반기까지 뉴코아 강남점, 부천점, 평촌점과 NC 불광점, 송파점 등 5개점에서 추가로 선보일 예정이다.