국내 인공피혁용 부직포 제조업체가 대만과 힘겨운 가격경쟁을 펴고 있다. 관련업계에 따르면 지난해 대우사태 이후 ‘나이키’등 메이저 신발 메이커의 오더가 상당부분 대만으로 흘러 들어가 원자재인 인공피혁용 부직포를 생산하는 한올, 동일, 전산텍스 등 국내 부직포업체의 인공피혁부문 오더량이 현저하게 줄었다. 뛰어난 영업력으로 세계적인 신발 메이커들의 오더 수주에 한몫을 했던 (주)대우가 지난해부터 제 역할을 다하지 못하자 대원화성, 덕성화학 등 다른 인공피혁 제조업체들은 영업을 강화하고 오더 해외유출 방지에 안간힘을 쏟고있지만 대만의 저가공세에 점차 밀리는 경향을 보이고 있다. 그동안 품질면에서 국내제품에 다소 미치지 못했던 대만의 인공피혁이 쌍팡, 난야 등 대표적인 합피 부직포업체들을 위시로 한국 부직포 전문가들을 영입, 품질을 강화하고 한국보다 평균 15%정도 싼 가격으로 바이어들의 구미를 맞추고 있다. 이에 대해 업계관계자들은 ‘부직포산업은 패션이다’라고 정의하고 “지난 몇 년간 주목받았던 고밀도 제품 역시, 요즘 소비자들에 의해 식상하다는 평가를 받고 있다”면서 “세계시장에서 살아남을 수 있는 길은 결국 기술력을 바탕으로 한 신소재 개발에 적극 나서는 것뿐”이라고 강조했다. 대부분 중소기업으로 구성된 부직포업체들은 신소재 개발에 따른 자금압박을 우려하면서 “정부나 대기업들이 섬유산업은 사양산업이라는 편견으로 투자회피를 지속한다면 국내의 모든 부직포 전문가들이 해외로 팔려나갈 수 밖에 없을 것” 이라고 입을 모았다. IMF 영향으로 수많은 부직포업체가 도산하게 되고 문외한인 외부인에게 경영이 넘어가게 된 점 또한 부직포 R&D 투자에 커다란 걸림돌로 작용하고 있다. 반면, 일부업체를 중심으로 후가공업체와 부직포 제조업체간에 신소재 공동개발에 대한 논의가 활발히 진행되고 있어 그나마 작은 희망을 불어넣고 있다. /이민성 기자 [email protected]