채소와 발효식품을 상대적으로 많이 먹는 장수마을 거주자들이 도시 거주자들에 비해 인체에 유익한 장내 미생물이 3~5배 정도 많은 것으로 나타났다. 식품의약품안전청은 9일 농촌건강장수마을로 분류된 충북 영동군 토항마을과 강원 춘천시 박사마을 거주자 40대 이상 25명과 서울과 서울근교에 거주하는 40대 이상 44명을 대상으로 조사한 결과, 이같이 나왔다고 밝혔다. 장수마을 거주자는 인체에 좋은 유산균 락토바실러스의 전체 장내 세균 대비 분포율이 1.355%로 도시 거주자 0.56%의 2.4배에 달했다. 또 락토코커스는 장수마을 거주자가 분포율 0.1%를 보여 도시 거주자 0.02%보다 5배 많았다. 반면 유해균으로 알려진 ‘클로스트리듐 퍼프리젠스’는 도시 거주자에서 분포율이 0.02%로 장수마을 거주자 0.0055%의 3.6배에 달했다. 또 다른 유해균 ‘살모넬라 엔테리카’의 경우 도시 거주자 분포율이 0.005%인 반면 장수마을 거주자에서는 검출되지 않았다. 장내에는 박테로이디테스에 속하는 유익균들의 비율(약 20% 내외)이 높을수록 비만억제, 질환예방에 좋은데 이를 위해서는 채식, 유산균이 많이 들어있는 김치와 된장 등 발효식품 등을 많이 섭취해야 한다. 특히 항생제를 장기 복용한 이후에는 최소 1주일 이상 발효식품을 섭취해야 한다고 식약청은 설명했다.