‘야반도주’라는 말이 있다. 세상물정모르는 10대나 20대쯤엔 이룰수 없는 사랑을 극복하기 위해 두사람이 달빛에 밤길을 달리는 생각을 떠 올릴 것이다. 아주 로맨틱하지 않을수 없다. ‘야반도주’란 남의 눈을 피하기 위해 남들이 잠든 밤 에 도망가는것이란 단순한 뜻풀이와 함께 서글프고도 최악의 상황이란 감을 잡게 한다. 그러나 우리들 가운 데 적지않게 직접, 간접적으로 ‘야반도주’를 경험한 사람들이 있다. 예전에 ‘오일 쇼크’가 있었을 때 최악의 경제위기를 맞았다. 그때 우리주변엔 사업을 하거나 영세상인이었 던 많은 아버지들이 부도를 내고 야반도주란 것을 했었 다. 그때당시 학교에는 낯선도시에서 전학을 오는 아이들이 드문드문 있었다. 좀 친숙해 지면 하는 얘기가 거의 아버지의 부도로 친 인척이 있는 곳으로 이사를 오게됐다는 것이었는데 그 것도 ‘밤‘에 말이다. 지난해 IMF속에서 우리는 또다른 최대의 경제위기를 맞아 많은 기업들이 쓰러졌다. 그러나 당당히 인정하고 이를 뼈아프게 반성한 기업들은 부도를 극복하고 오히 려 내실성장구도를 만들어가는 모습을 보이고 있다. 기업을 운영하지 않는 우리같은 사람들이 어찌 그 아픔 을 이해할수 있겠는가 만은 최근 몇몇 중소패션전문업 체들의 좌초가 속을 쓰리게 한다. 모업체는 은행에서 마감을 하루 연장해주겠다는 다짐을 받아내고 전직원이 밤을 세워 재고처분과 창고정리작업 을 했다. 직원들은 사장이 부도를 막을것으로 믿고 있었으나 그 는 모든 것을 챙겨 야반도주했다. 직원들의 월급은 몇 달이 밀려있었던 상태였는데 사전 에 계획된 듯 가족과 이사를 가버렸다는 것이다. 밀린월급은 그들과 그들가족의 생계에 직면해 있는데... 그러나 직원들은 부도보다도 사장에게 인간적인 배신을 당한데 망연자실하고 있었다. 그렇게 할수밖에 없는 사장의 상황이 얼마나 절박하 고 힘들었던가는 조금은 이해가 간다. 그러나 마지막까지 믿고 같이 했던 직원들에게 몇푼 돈 때문에 지울수 없는 상실감을 준 것은 두고두고 자신에 게도 치욕이 아닐수 없을 것이다. 실패를 인정하기는 어렵겠지만 당당히 맞서 차라리 도 움을 구하는 것은 어떨지. 기업인으로서 치명타를 입었 겠지만 주변의 많은 사람들을 생각하는 인간적 윤리와 도의적 책임이 중요하지 않을런지... 얼마전 일본의 모 기업이 파산을 인정하고 최고경영자 와 간부들이 눈물로 사죄하면서 자신과 함께 해 온 직 원들의 취업을 호소하던 모습이 자꾸 떠 오른다. /이 영희 기자 [email protected]