“제도권에서 제 목소리 내겠다”
융·복합 섬유 비전 제시하고 목표 달성
실속과 성과 위주 정책 추진
임기중 ‘자체브랜드’ 개발도 욕심나
그의 평소 소신대로라면 평생 단체장 한번 못해 볼 것 같았다. 하지만 아니었다. 21일 11시 한국섬유개발연구원 임시 이사회에서 임기 만료된 박노욱 이사장후임으로 단일후보로 나서 이사진 만장일치로 이사장 자리에 앉았다. 세 차례 고사 끝에 앉은 자리다.
-드디어 수락하셨네요. 특별한 이유가 있습니까.
“하하, 나는 이사장하면 안 됩니까. 대구섬유 분위기 좋지 않습니까. 단체와 업계 그리고 정부, 지자체 모두 한마음으로 섬유산업을 재도약 시키려고 노력이 한창인데 작은 힘이라도 보태야 한다고 생각했습니다. 그동안 제도권 밖에서 잔소리를 많이 했지만 이젠 공인으로서 할 일을 한번 해볼까 합니다.
-어이쿠, 남은 몰라도 신임이신 박 이사장께서 그렇게 말씀하시니까 기대가 됩니다.
“아닙니다. 너무 기대하시면 곤란합니다. 지금도 부담이 큰데…그러나 연구소가 설립취지와 목적에 부합하는 역할을 해내기 위해 긍정적인 방향으로 변화를 이끌어 내야 한다는 데는 대 찬성입니다.
-이춘식 원장 이하 연구원들도 같은 바람이겠지만, 현실적인 제약요인들이 만만하지 않을 텐데요
“알고 있습니다. 그러나 업계가 원하고 연구소가 갈 길이라면 어떤 방법으로든 접근해야 한다고 봅니다. 연구원 자체능력을 배양하고, 기술력을 갖춰 업계가 겪고 있는 애로를 타개해야 연구소의 위상을 세울게 아닙니까.
이 문제를 이사진을 비롯해 원장과 고민해서 중장기적인 해법을 마련해 보려고 합니다.
-업계 밀착형 연구소로 가기 위한 로드맵은 그려보셨습니까?
“무엇보다 성과 위주의 사업을 최우선으로 생각하고 싶습니다. R&D과제 수행에서부터 업계가 안고 있는 애로기술 타개에 이르기까지 실속과 성과를 우선시하는 추진방안이 아주 중요하다고 생각합니다.
연구소가 중, 대형 R&D과제를 매년 수행하고 있지만 업계밀착형 측면에서 볼 때 그 결과를 다시 한번 생각해봐야 할 겁니다.
이를 위해 단기적으로 연구 인력의 가동효율 제고와 연구원 기술력강화, 산학연 협력체제 강화 등 3대 과제를 정해 추진해볼 생각입니다.
이러한 과제들은 순발력만 따라준다면 바로 성과로 나타날 수도 있다고 봅니다.
-현실적인 애로를 고려한 타개책으로 생각하시는 말씀으로 받아들여도 되겠습니까.
“물론이지요. 연구기관들이 여러 가지 현실적인 애로를 겪고 있습니다. 그동안 오랫동안 감사를 해왔기 때문에 잘 알고 있습니다.
하지만 어렵다고 손대지 못하면 발전은 요원한 거 아닙니까. 가능한 재원을 모아 신규고급인력을 확충할 수도 있고 기존 연구 인력 능력을 배양하기 위해 여러 가지 프로그램도 생각해볼 수 있습니다. 필요하다면 해외연수도 보내야겠지요.
-기대가 되는데요.
“하하, 너무 기대하시면 곤란합니다. 연구소가 업계 기술력보다는 좋아야 연구소 역할을 해낼 수 있다고 봅니다. 늦출 사안이 아니지요. 그리고 변할 수 있다고 생각합니다.
업계 기술력이 날로 발전하고 있기 때문에 연구기관들이 긴장의 고삐를 놓을 처지가 못 됩니다. 그럼 갈 길이 뻔하지 않습니까.
-중, 장기적인 연구소의 모습을 생각해 보셨는지요.
“글쎄요. 그동안 당면과제만 생각해 본 터라…그러나 섬유인이라면 한번쯤 생각해볼 그런 모습이 아니겠습니까. 섬유산업의 발전은 의류용에서 비 의류용으로, 다시 첨단 하이테크 섬유로…그럼 뭡니까. 전통섬유에서 벗어나 각 산업을 연계한 융·복합 섬유로 가야 하겠지요. 그런 비전과 목표를 갖고 현실적인 문제부터 풀어나가다 보면 연구소는 매년 성장할 수 있다고 생각합니다.
궁극적인 목표는 업계가 찾아오는 연구소, 연구소는 업계로부터 기술료를 받을 수 있는 수준. 이게 아닐까요. 임기 중 연구소 자체브랜드 개발도 한번 욕심내볼 생각입니다.
