뱅크오브아메리카(BOA)는 50년 전 9월에 캘리포니아주 프레스노 지역에 사는 거의 모든 가정에 ‘뱅크아메리카 카드’로 불리는 조그마한 플라스틱 조각을 메일로 보냈다. 프레스노 지역 가정에 배달된 플라스틱 조각은 지금의 ‘비자’ 신용카드. 당시 이 카드를 받은 후 프레스노 주민들의 연간 구매액은 6000만달러 가까이로 급격히 늘어났다.

반세기가 지난 오늘날 신용카드는 미국 뿐 아니라 전 세계로 퍼져나가 필수품으로 자리잡았다.
지난 14일 (현지시간) 새너제이 머큐리 뉴스는 신용카드가 최근 모기지 사태 등 때문에 그 어느 때보다 위험한 물건이 됐지만 신용제도가 경제사회의 윤활유 구실을 해왔다고 지적했다.