▲공원이나 거리에서 남녀의 스포티한 점퍼나 트레이닝 셔츠등에는 패션의 하나로 넘버(번호)인냥 숫자를 큼직 하니 디자인해 가슴쪽이나 등뒤에 인쇄되어 있는 걸 흔 히 목격한다. 어떠한 숫자에는 행운이 뒤따른다는 속설에서이겠지만 인기선수들이 붙이고 있는 유니폼의 <등번호> 숫자들 을 따서 사용하는 수가 많다. ─스키, 스케이트등의 활주경기(滑走競技)나 마라톤을 위시한 각종육상 경기의 선수들에겐 경기중 개인의 식 별을 보다 쉽게하기 위해 상반신의 가슴(胸部)쪽이나 등뒤에다 네모진 천으로 된 <번호표>를 붙인다. 보통 이것들을 「제킨=ZECHIN」이라 한다. 이를테면 TV나 라디오 실황중계때 「선두를 달리는 제킨넘버 21은 김복동선수입니다」라는 소리가 나올법한데 어쩐 일인지 우리 스포츠계에선 의외로 이 「제킨」이란 말 을 그다지 자주 쓰지 않는 것같다. ▲「제킨」을 스포츠계에선 일반적으로 영어인 「스타 트 넘버=START NUMBER」 ─프랑스語로는 「느메 로·드·데팔=NUMERO DE DEPART」 ─독일語로는 「슈탈트 눈멜=START NUMMER」이라고 한다. 한편 영어에선 「플레이어즈·넘버」 혹은 「애슬리 트·넘버=ASURITO·NUMBER」라고도 부른다. 그런가하면 농구나 야구나 축구선수들의 등에 쓰여진 <등번호>는 「유니폼·넘버=UNIFORM·NUMBER」 로도 불리운다. ▲어쨋거나 「제킨」을 뜻하는 말인 독일語는 「츠아이 헨」이지만 이것은 「도장(印). 부호(符號), 기호(記號), 표지(標識, 몸짓, 상표(商標), 각인(刻印), 배지, 간판, 직 업」등의 넓은 의미를 지니고 있다. 정작 「제킨」의 語源이나 그 발생의 과정등에 대해서 는 여러가지 설이 많지만 정설(定說)은 분명치 않다. 주된 것으로는 위에서 말한 독일語인 「츠아이헨」에서 파생된 것인데 이것이 영어식 발음으로 자리잡게 됐다 는 것. 이 「제킨」이란 말은 13세기경 이탈리아의 베네치아에 서 발행된 「츠에키노=ZECCHINO」란 이름의 금화(金 貨)였다. 이 금화의 디자인이 멋지고 진기해서 ①복장에다 이용 하거나 방목(放牧)한 말에다 표지판으로 만들어 달았고, ② 스칸디나비아지방에선 우마(牛馬)의 목에다 소유자 의 이름이나 번호를 새긴 금속제 표지를 달았었는데 이 것을 「제킨」이라했다. ▲그래서 방목지 부근 산간지대에서 경기를 했던 <스 키어>들이 장난삼아 <등번호>를 쓴 천을 붙이고는 「제킨」이라했고 그것이 점차 스케이팅경기나 육상경 기 관계자들에게 퍼져나갔던 것.